2009年版《西游记》中的龙王
如有国土、城邑、村乡，频遭天火烧失者，但家家先书四海龙王名字，安着住宅四角，然后焚香受持，水龙来护。
东方东海龙王，南方南海龙王， 西方西海龙王，北方北海龙王。
各各浮空而来，神通变现，须臾之间，吐水万石，火精见之，入地千尺。复有大水龙王，主镇中央，随方守镇，扫除不祥。
《太上洞渊神咒经》
以上可能是“四海龙王”这一提法的第一次记载。
虽然这里提到了四海龙王，而且讲到了四海龙王的名字，不过东海的龙王居然就叫 “东海龙王”，敢情儿就把这藩王称号当成名字了，不过这是跟着佛经学的。比如出场率很高的阿耨达龙王，梵名叫做Anavatapta ，巴利名Anotatta 。相传是阎浮提四大河之发源地。又作阿耨大泉、阿那达池、阿那婆答多池、阿那婆踏池。你别看这佛经中的龙王都有名字，翻译明白了之后，不过一样是“东方东海龙王”的构词结构，你这龙王是阿耨大泉的干活，就叫你阿耨达龙王吧，瞧这样多省心。
台南妈祖庙（大天后宮）中的四海龙王神像
不过民间人士可不吃这一套。在元代杂剧《争玉板八仙过沧海》中，四海龙王总算有了姓名：
东海龙王叫做敖广；南海龙王叫做敖闰；北海龙王叫做敖顺；西海龙王叫做敖钦。
别说，这名字一取，反响还挺好，龙王的姓算是给定下来，后来的戏曲、杂剧都开始给龙王取名姓“敖”，《西游记》和《封神榜》里四海龙王都登场了，像西游记里，四海龙王的名字和《争玉板八仙过沧海》差不多，依次是东海龙王敖广、南海龙王敖钦、北海龙王敖顺，西海龙王敖闰，只是把南海龙王和西海龙王的姓名给调换了一下。《封神榜》成书的年代较迟一些，这时候四海龙王的名字又有了一些变化，东海龙王变成了敖光，南海龙王变成了敖明，西海龙王变成了敖顺，北海龙王变成了敖吉，整个一“光明顺吉”，经过西游记和封神榜这两大神怪小说的推广，四海龙王的名号自然是出来了，不过也变得更加混乱了，什么敖明、敖英、敖祥、敖贵……的都有，甚至还有东海龙王就叫做敖东的。
台南天妃宫（安平开台天后宮）中的四海龙王像
可是，四海龙王为什么要姓敖呢？
他们是龙，为什么不可以就姓龙呢？其实这敖是来自于鳌，鳌在《淮南子》里就出现了，说女娲炼五色石补天，就用一只巨鳌的四条腿重新做为天柱；还说海外的蓬莱、瀛洲、方丈这三座仙山也是被巨鳌驮着浮在水面上的；《列子》中也说了，“…龙伯之国有大人，举足不盈数步而暨五山之所，一钓而连六鳌，合负而趣归其国，灼其骨以数焉。于是岱舆员峤二山流于北极，沈于大海…”龙伯国是一个巨人国，巨人一连把背负仙山的六只巨鳌给钓走了，于是仙山漂流到了北极，最后沉入海底。鳌最初指的是巨大的贝类，后来被当做成巨大的海龟或者鳖类，在之后得到神异化，成为了龙头、龟身、麒麟尾的神兽，和之前介绍过的赑屃很像吧，对，其实也就是赑屃。又因为鳌有龙头，于是又延伸出独占鳌头的意思。四海龙王被叫做鳌什么什么，人们觉着也不对，因为这鳌不是个姓氏，于是人们去掉了鱼字底，变成了“敖”姓，这样合理多了。
四海龙王的塑像和妈祖庙关系密切，因为在福建一带，
四海龙王归属妈祖调遣
不过这是民间的看法，就算到了明代，四海龙王作为海神并没有能够得到官方的认可，乾隆17年的《台湾县志》上记载，“雍正二年敕封四海龙王之神，东曰显仁，南曰昭明，西曰正恒，北曰崇礼。”看来到了雍正时期，官方才正式认定了四海之神是龙王，不过官方给的龙王的这四个名字，民间也并没有接受，继续敖什么、敖什么地叫，就连佛教和道教也受到影响，在佛教中东海龙王名为敖广、西海龙王名为敖闰、南海龙王名为敖钦、北海龙王名为敖顺，在道教中东海龙王名为敖广，南海龙王名为敖明，西海龙王名为敖顺，北海龙王名为敖吉。从《山海经》中的四方海神，到佛教中的各种龙王排名，经过民间话本神怪小说的推广，到了晚清、近代，四海龙王的概念才最终得以形成。
龙王有了，还要有龙宫、龙王庙，而且不仅有这些府邸，还要有龙母、龙女、龙太子……接下来，我就讲讲这些的来历和故事。
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